Das Timing könnte kaum bitterer sein.
Electronic Arts schließt BioWare, beendet die Entwicklung des nächsten Mass Effect und nur einen Tag später taucht plötzlich ein Trailer genau dieses Spiels im Internet auf.
Und diesmal handelt es sich offenbar nicht um irgendeinen gut gemachten Fan-Trailer.
Bloomberg-Journalist Jason Schreier hat nach Rücksprache mit seinen Quellen bestätigt, dass das Material echt ist und tatsächlich das Mass-Effect-Projekt zeigt, an dem BioWare bis zur Schließung gearbeitet hat.
Der Trailer endet sogar mit einem Namen:
Mass Effect: Universe.
Ob das bereits der endgültige Titel gewesen wäre, wissen wir nicht.
Eines ist inzwischen allerdings ziemlich sicher:
Das hier ist ein Blick auf ein Mass Effect, das wir wahrscheinlich niemals spielen werden.
Der Trailer taucht direkt nach dem Ende von BioWare auf
Am 21. Oktober wurde bekannt, dass Electronic Arts BioWare schließt.
Gleichzeitig wurde das nächste Mass Effect eingestellt.
Nur einen Tag später erschien auf Reddit plötzlich ein rund zweiminütiger Trailer.
Anfangs war völlig offen, ob das Video tatsächlich echt ist.
Die Qualität des Materials, die bekannten Charaktere und die Präsentation wirkten zwar überzeugend, theoretisch wäre aber auch eine aufwendige Fanproduktion denkbar gewesen.
Diese Frage ist inzwischen praktisch geklärt.
Jason Schreier erklärte, dass es sich tatsächlich um einen Trailer des Spiels handelt, an dem BioWare bis zur Schließung gearbeitet hat.
Auch IGN konnte die Echtheit nach eigenen Angaben unabhängig bestätigen.
Mass Effect sollte offenbar deutlich kleiner und persönlicher werden
Der Trailer ist besonders interessant, weil er erstmals einen Eindruck davon vermittelt, wohin BioWare mit dem Projekt wollte.
Zu sehen ist ein ehemaliger Allianz-Soldat mit einem N7-Mantel.
In einer Bar trifft er auf eine Asari und spricht darüber, dass er sein früheres Leben beim Militär hinter sich gelassen hat.
Statt immer nur auf neue Katastrophen zu reagieren, scheint seine neue Aufgabe darin zu bestehen, Probleme zu lösen, bevor sie überhaupt entstehen.
Das Ganze erinnert deutlich stärker an einen Science-Fiction-Spionagethriller als an den nächsten großen galaktischen Krieg.
Keine riesige Reaper-Flotte.
Keine Weltuntergangsschlacht.
Zumindest der Trailer wirkt persönlicher, kleiner und geheimnisvoller.
Und dann taucht plötzlich Liara auf
Für langjährige Fans enthält das Video außerdem eine ziemlich deutliche Verbindung zur ursprünglichen Trilogie.
Liara T’Soni ist zu sehen.
Damit hätte BioWare offenbar tatsächlich an den Hinweisen festgehalten, die bereits im ersten Ankündigungstrailer aus dem Jahr 2020 auftauchten.
Das neue Spiel sollte nach dem Reaper-Krieg in der Milchstraße spielen.
Wie viel Zeit seit Mass Effect 3 vergangen wäre, lässt sich aus dem Material allerdings nicht sicher ableiten.
Auch Commander Shepard ist nicht zu sehen.
Der Trailer deutet vielmehr auf eine neue Hauptfigur hin, während bekannte Charaktere möglicherweise eine unterstützende Rolle bekommen hätten.
Das Material war offenbar schon länger fertig
Hier wird die Geschichte noch unangenehmer.
Kurz nach Bekanntwerden der BioWare-Schließung behauptete ein angeblicher EA-Mitarbeiter auf Reddit, dass bereits seit Monaten ein Trailer für das neue Mass Effect existiere.
IGN konnte zumindest bestätigen, dass tatsächlich entsprechendes Material vorbereitet worden war.
Nur wenige Stunden später tauchte genau so ein Trailer öffentlich auf.
Ob die Person, die ihn veröffentlicht hat, tatsächlich bei EA oder BioWare gearbeitet hat, ist nicht bekannt.
Der Leak selbst ist inzwischen aber bestätigt.
Es ist deshalb durchaus möglich, dass BioWare das Video ursprünglich rund um den traditionellen N7 Day am 7. November präsentieren wollte.
Bestätigt wurde dieser konkrete Termin allerdings nicht.
Besonders bitter sind die Aussagen der Entwickler
Die Geschichte wirkt noch tragischer, wenn man sich anschaut, was ehemalige Mitarbeiter inzwischen über das Projekt erzählen.
Mehrere Autoren haben öffentlich bestätigt, jahrelang an Mass Effect gearbeitet zu haben.
Bei PlayStationInfo.de haben wir bereits über ihre Reaktionen auf die Einstellung des Spiels berichtet.
Dort wird deutlich, dass innerhalb des Teams durchaus Vertrauen in die entwickelte Geschichte vorhanden war.
Fünf Jahre Arbeit verschwinden nun möglicherweise in irgendwelchen EA-Archiven.
Der geleakte Trailer liefert zumindest einen kleinen Eindruck davon, was daraus hätte entstehen können.
Electronic Arts bezeichnete das Spiel trotzdem als frühe Entwicklung
Genau hier entsteht eine interessante Diskrepanz.
EA erklärte bei der Schließung, dass sich das nächste Mass Effect noch in einer frühen Entwicklungsphase befunden habe.
Das kann trotz des Trailers stimmen.
Das Video beginnt selbst mit dem Hinweis, dass In-Engine-Material und Pre-Production-Assets verwendet werden.
Ein hübscher Trailer bedeutet also nicht automatisch, dass bereits ein weit fortgeschrittenes Spiel existierte.
Solche Präsentationen können mit kleinen Teams erstellt werden, lange bevor sämtliche Systeme, Missionen und Inhalte fertiggestellt sind.
BioWare hatte möglicherweise eine klare kreative Richtung.
Von einem nahezu fertigen Mass Effect kann anhand des Videos trotzdem keine Rede sein.
BioWare verschwindet nach mehr als 30 Jahren
Die Schließung beendet eines der bekanntesten Kapitel westlicher Rollenspielgeschichte.
BioWare entwickelte unter anderem Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age und natürlich Mass Effect.
Electronic Arts streicht im Rahmen der aktuellen Umstrukturierung rund 400 Stellen im gesamten Unternehmen.
Etwa 50 davon sollen unmittelbar BioWare betreffen.
Mass Effect selbst muss damit noch nicht endgültig tot sein
Die Einstellung dieses Spiels bedeutet nicht zwangsläufig das Ende der Marke.
Electronic Arts besitzt Mass Effect weiterhin.
Theoretisch könnte irgendwann ein anderes Studio einen neuen Teil entwickeln.
Konkrete Pläne dafür gibt es bislang allerdings nicht.
Die geplante Mass-Effect-Serie bei Amazon soll nach aktuellen Berichten ebenfalls weiterentwickelt werden.
Das Videospiel, das wir jetzt im geleakten Trailer sehen, dürfte dagegen Geschichte sein.
Und vielleicht ist genau das der frustrierendste Teil.
Jahrelang bekamen Fans kaum etwas vom nächsten Mass Effect zu sehen.
Dann wird BioWare geschlossen.
Und kaum 24 Stunden später taucht plötzlich genau der Trailer auf, auf den viele seit Jahren gewartet haben.
Mass Effect: Universe existierte.
Nur spielen werden wir es wohl nie.
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